kW y kVA no son lo mismo
Los kW son la potencia que de verdad trabaja. Los kVA son la potencia total que el generador tiene que entregar, incluyendo la parte que se va en los campos magnéticos de motores y transformadores.
La relación entre ambos es el factor de potencia, y en grupos electrógenos suele tomarse 0.8. Por eso una unidad de 80 kW se anuncia como de 100 kVA. Cuando pidas cotización, di cuál de los dos números traes: confundirlos es equivocarse por un 25 %.
El pico de arranque es el que manda
Un motor eléctrico —una revolvedora, un compresor, una bomba, el compresor de un clima— pide en el instante del arranque varias veces la corriente que consume trabajando. Es un pico de un segundo, pero si el generador no lo aguanta, se cae y tira todo lo demás con él.
Por eso se dimensiona con esta lógica: se suma todo lo que va a estar encendido, y a eso se le agrega el excedente del arranque más pesado, asumiendo que arranca un motor a la vez. Ese número, no el de marcha, es el que define el tamaño.
Lo resistivo —iluminación, resistencias, hornos— no tiene ese problema: arranca pidiendo lo mismo que consume.
La calculadora de la portada hace exactamente esa cuenta y te muestra las dos lecturas por separado.
Voltaje y fases: la pregunta que evita un viaje perdido
No basta con el tamaño. Hay que saber a qué voltaje trabaja tu instalación: 127/220 V es lo común en comercio, obra y eventos; 440 V aparece en industria con motores grandes.
Si hay equipo a 440 V de por medio, hay que confirmar que el alternador sea reconectable o mandar una unidad que ya venga en ese voltaje. Es de los errores más caros: la planta llega, no se puede conectar y el día se perdió.
La altitud te quita potencia
El Valle de México está entre 2,240 y 2,600 metros sobre el nivel del mar. Con el aire más delgado, un motor diésel atmosférico entrega menos que a nivel del mar, y la unidad que alcanzaba en la costa aquí se queda corta.
Es un castigo real que hay que aplicar al dimensionar, y una de las razones por las que una tabla genérica de internet no sirve para cotizar aquí.
Cuánto va a trabajar y cuánto tanque necesita
Dos plantas del mismo tamaño se comportan distinto según su papel. Una de respaldo casi no arranca; una de obra trabaja dos turnos. Eso cambia el consumo, el mantenimiento y cada cuánto hay que ir a cargar combustible.
Conviene decidirlo antes: si no quieres que alguien vaya a cargar diario, hace falta más tanque o servicio de suministro programado.
Lo que cambia si es para un evento
Ahí entra un requisito que en obra no existe: que no se escuche. Se usa equipo insonorizado, pero la ubicación pesa tanto como el equipo, porque la misma unidad se oye o no según dónde quede y hacia dónde salga el escape.
El detalle completo está en la página de plantas de luz para eventos.
Resumen: lo que hay que traer para acertar
- La lista de lo que vas a conectar, o los kVA si ya los sabes.
- Cuáles de esos equipos llevan motor, que son los del pico.
- El voltaje y si es monofásico o trifásico.
- Cuántas horas al día va a trabajar.
- Si tiene que ser silenciosa.
- Dónde va a estar, para la altitud y el traslado.
Preguntas rápidas
- ¿Cuántos kVA necesito para una casa o un negocio chico?
- Depende de qué circuitos quieras respaldar, no del tamaño del inmueble. Respaldar todo suele costar el doble que respaldar lo que de verdad no puede apagarse. Haz la lista de equipos, marca cuáles tienen motor y la calculadora de la portada te da el número.
- ¿Cómo convierto kW a kVA?
- Divide los kW entre el factor de potencia, que en grupos electrógenos suele ser 0.8. Así, 80 kW equivalen a 100 kVA. Al revés, multiplica los kVA por 0.8 para saber los kW útiles.
- ¿Qué pasa si pido una planta más chica de lo que necesito?
- En el mejor caso se protege y se apaga al arrancar el motor más pesado, y hay que reiniciar todo. En el peor, el equipo conectado sufre por caídas de voltaje. Siempre sale más barato dimensionar bien que ahorrar en la unidad.
- ¿Y si pido una más grande de la que necesito?
- Pagas de más todo el periodo y el motor trabaja subcargado, que a la larga tampoco le hace bien. Un margen sano está bien; una talla de más por miedo se paga todos los meses.
¿Ya sabes qué necesitas?
Dinos qué vas a conectar y dónde, y te damos el precio por partidas el mismo día.